Una vita da capello: il ciclo di crescita del capello

Fisiologia e vita del capello

Nel follicolo si alternano cicli di crescita e cicli di riposo, divisi in 3 fasi:

1) Ànagen (di crescita)  2) Càtagen (di involuzione) 3) Tèlogen (di riposo)

Normalmente ogni volta che un capello in “Tèlogen” é caduto, se ne forma uno nuovo che dà il via a un nuovo capello in “Ànagen”

1) Fase di crescita (Ànagen)

Suddivisa in sotto-fasi:

1) avvio dell'attività mitotica delle cellule staminali della matrice;
2) discesa verso la parte inferiore del follicolo, raggiungendo la papilla;
3) comparsa della guaina epiteliale interna, con allungamento del pelo;
4) crescita del pelo che, via via, si allunga fino a raggiungere e superare l'ostio follicolare;
5) emersione del pelo verso la superficie, anche coesistendo con il vecchio pelo non ancora del tutto eliminato.

Nel maschio dura in media 2-4 anni, allungamento medio del capello: circa 1 cm al mese;
nella femmina dura in media 3-7 anni, allungamento medio del capello: circa 1,5 cm al mese (la lunghezza massima raggiungibile nei capelli può essere assai differente nei due sessi).
Durante la fase Ànagen, il capello, ben ancorato con le sue guaine, può essere asportato solo esercitando una forte trazione e il trauma sarà accompagnato da dolore.

2) Fase di progressivo arresto delle varie funzioni vitali (Càtagen)

Suddivisa in sotto-fasi:

1) arresto dell'attività mitotica delle cellule della matrice e dell'attività metabolica dei melanociti (arresto dell’attività proliferativa);
2) trasformazione dei cheratinociti in cheratina;
3) scomparsa della guaina epiteliale interna;
4) formazione, da parte della guaina epiteliale esterna, di un "sacco" che circonda le ultime cellule prodotte dalla matrice (in lento movimento di risalita, con accorciamento del bulbo);
5) distruzione e scomparsa della guaina epiteliale interna;
6) retrazione della guaina epiteliale esterna, presentandosi come un sacco corneificato avvolto attorno alla parte terminale del pelo che assomiglia a una clava (al microscopio il capello assume il caratteristico aspetto a "coda di topo").

La fase Càtagen dura il tempo necessario al bulbo per risalire fino al colletto e termina con la perdita della guaina (in funzione della profondità) e, idealmente, con l'inizio di un nuovo Ànagen (mediamente due settimane).

3) Fase di riposo funzionale (Tèlogen)

E' il periodo terminale durante il quale il capello si trova ancora nel follicolo pilifero ma le attività di crescita e di trasformazione cellulare sono completamente cessate.

Suddivisa in sotto-fasi:

1) stazionamento della clava del pelo, con il suo bulbo nel sacco corneificato;
2) spostamento della papilla dermica verso l’alto ad una certa distanza dal bulbo,
3) caduta del capello per perdita di ancoraggio e/o per la spinta del nuovo capello presente sul cuoio capelluto.

La fase Tèlogen, con il bulbo ormai atrofico, porta la persona ad essere preoccupata, in quanto spesso crede, a torto, di aver perduto la parte vivente del capello, cioè quella germinativa, che, invece in realtà é rimasto alloggiato in profondità nel cuoio capelluto, pronto 3-4 mesi dopo l’entrata nella fase Tèlogen (se il follicolo é sano), per l’ingresso in una nuova fase Ànagen, con la ripresa produttiva delle cellule del bulbo.

In una condizione d’ottimale fisiologia, l’80-90% dei capelli si trova nella Fase Ànagen, non si manifestano diradamenti e ogni capello caduto viene sostituito da un nuovo capello terminale.

Curiosità: i capelli in cifre

Superficie del cuoio capelluto nell’adulto: 550 - 650 cm²

Capelli veri e propri per cm²: 160-240

Caduta media giornaliera dei capelli: 100

Numero di follicoli per cm²
alla nascita ≈ 1.100
a 30 anni ≈ 600
a 60 anni ≈ 400
Nei soggetti calvi questi valori possono essere anche notevolmente inferiori.

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